Le Bayon

Le Bayon est le temple central de l'ancienne ville d'Angkor Thom.
C'est le dernier des « temples-montagnes » du site d'Angkor, bâti par Jayavarman VII, restaurateur de la puissance du royaume khmer d'Angkor après l'invasion des Chams. Sa décoration est d'une exceptionnelle richesse, à l'apogée de l'art bouddhique mahayana, elle est comme corsetée dans un périmètre extrêmement réduit d'environ 150 m de côté pour l'enceinte extérieure.
Sous le règne de Jayavarman VIII, vers 1350, le temple fut converti à l'hindouisme et les remaniements opérés ont ajouté à l'impression de confusion de son plan.

Le sanctuaire central est entouré d'un déambulatoire et de 16 chapelles rayonnantes, s'ouvrant vers l'extérieur. Le plan d'ensemble n'est pas très compréhensible tellement les sanctuaires sont nombreux. Des statues accompagnent le pèlerin, le long des marches d’escalier et aux angles. Les statues ont les yeux fermés, comme si elles méditaient profondément. Seuls les visages des statues sont soignés.